先来扫盲：
MD5将整个文件当作一个大文本信息，通过其不可逆的字符串变换算法，产生了这个唯一的MD5信息摘要。为了让读者朋友对MD5的应用有个直观的认识，笔者以一个比方和一个实例来简要描述一下其工作过程：
大家都知道，地球上任何人都有自己独一无二的指纹，这常常成为公安机关鉴别罪犯身份最值得信赖的方法；与之类似，MD5就可以为任何文件（不管其大小、格式、数量）产生一个同样独一无二的“数字指纹”，如果任何人对文件做了任何改动，其MD5值也就是对应的“数字指纹”都会发生变化。
我们常常在某些软件下载站点的某软件信息中看到其MD5值，它的作用就在于我们可以在下载该软件后，对下载回来的文件用专门的软件（如 HashX 等）做一次MD5校验，以确保我们获得的文件与该站点提供的文件为同一文件。利用MD5算法来进行文件校验的方案被大量应用到软件下载站、论坛数据库、系统文件安全等方面。
示范一下：
我们先下载 HashX 1.0.1.2 (504KB) 以及 世界之窗浏览器(The World) 2.2 Beta (556KB)，文件都很小，方便大家测试。
之后如图所示：
图1 将要检验的文件拖放到程序窗口，并按 Hash File
图2 得出检验结果，可按 Copy Output 进行复制
图3 可将发布者提供的MD5进行对比，另外还可使用其它算法(如SHA-1)进行检验
大家可以尽管试一下：比如建立一个TXT文件，随便打些什么进去。检验一遍MD5之后记录下来。然后对TXT稍作改动，再检验一遍。就可以发现，原来只要稍微不同，出来的MD5就已经是完全不一样的了。
这就是说，MD5校验的作用在于：可以知道自己从网络下载的文件，是否就是原发布者所提供的文件。很多人常抱怨使用迅雷下载的文件有问题，说到这里，相信大家已经明白，那是文件来源不一样了。以及有时候，发布者的网站可能被黑客入侵篡改，那么校验一番MD5，就可以知道是否曾被恶意植入病毒或木马了（如果网站服务器被入侵，通常发布者也不知情的）。
但是！从今天起，上述一切，已变得不可靠了！
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原因在于两年前，王小云教授发布的破解算法开始，后来已经发展至可进行所谓的“MD5攻击”。
相关阅读：如何面对最强算法MD5被破译
下面要说的“MD5碰撞”，简而言之就是：先得出一个字符串的MD5值，再根据这个值，逆算出另外一个不同的字符串——但是它们的MD5检验值是完全一致的！
或许你会觉得，不同的字符串可以得出相同的MD5，也不算什么了不起的事情吧。这只不过是世上万千奇怪的数学题的一种而已。
但是！你可曾想过，有没有可能，让两个程序文件的MD5一致，却又都能正常运行，并且可以做完全不同的事情么？
答案是：还真的可以！
这两个程序会在屏幕上打印出不同的字符，但是它们的MD5都是一致的。
通读其论文后摘要如下：
这几位密码学家使用的是“构造前缀碰撞法”（chosen-prefix collisions）来进行此次攻击（是王小云所使用的攻击方法的改进版本）。
他们所使用的计算机是一台 Sony PS3，且仅用了不到两天。
他们的结论：MD5 算法不应再被用于任何软件完整性检查或代码签名的用途。
另：现在，如果仅仅是想要生成 MD5 相同而内容不同的文件的话，在任何主流配置的电脑上用几秒钟就可以完成了。
这几位密码学家编写的“快速 MD5 碰撞生成器”：
源代码：
思考题：
为什么微软发布补丁程序的时候，所使用的校验方法，不是MD5，而是SHA-1呢？
（点击图片查看大图）
