北京时间 8 月 21 日凌晨，NVIDIA 在德国 Gamescom 大会上推出其全新的 GeForce RTX 2000 系列显卡。NVIDIA 创始人兼 CEO 黄仁勋宣布该系列显卡革命性的引入了光线追踪技术，号称自 2006 年引入 CUDA 统一着色核心以来最大的革命。新的显卡基于英伟达最新的图灵 (Turing) 架构设计，并将首次实现即时光线追踪 (Real Time Ray Tracing)，光线追踪能力比前代提升了 6 倍。
光线追踪技术（Ray Tracing）其实是一种算法，在现实世界中，我们所看到的一切基本上都是光线从我们视野中的物体反射出来的结果。「光线跟踪」本质上是相反的过程，通过「跟踪」从假想的眼睛或相机到该图像中的对象的光路径，再用计算机生成图像。从而打造出更加真实的环境，实现更加逼真的画面。
业界对于光线追踪技术的研究早在 1979 年就已开始，在当年特纳惠特发表了第一篇关于光线追踪的论文，并用价值 100 万美元的 VAX 计算机耗时 1.5 小时渲染最基本的光线追踪图像。
NVIDIA 正在其 RTX 系列中利用深度学习人工智能来解决这个问题，CEO 黄仁勋称：「自 1990 年以来，图形处理单元（GPU）一直在向前推进，其速度是摩尔定律的 10 倍（每两年翻一番）。按照这个速度推算，从每秒万亿次浮点运算到每秒千万亿次浮点运算至少还需要 10 年的时间。」
「但我们不想等待那么久，所以我们发明了 NVIDIA RTX，利用深度学习人工智能和图形芯片的底层设计，作为加速摩尔定律的最强杠杆。」
不同于 NVIDIA 在上周的 Siggraph 上推出的首批基于图灵架构的工作站级 RTX Quadro 系列显卡，GeForce RTX 2000 系列作为消费级别的显卡，其主要应用场景多为运行大型游戏、播放视频等。而光线跟踪则是 PC 游戏玩家多年来一直追求的事情，它一直被认为是电子游戏的「圣杯」。
在发布会上，黄仁勋还展示了多款基于 GeForce RTX 2000 系列的大型游戏的 Demo。在展示中关于光线追踪的处理令人印象深刻，但大多数在于物理模型材料、室内反射和照明等方面。而关于实际的游戏支持中，NVIDIA 承诺在《古墓丽影：暗影》中进行实时光线追踪，并在《战地 V》和《Metro Exodus》中提升照明和其他效果。
其中《古墓丽影：暗影》在夜间场景中通过光线追踪技术显示出了更加逼真的阴影和灯光；《Metro Exodus》对于透过窗口的光线处理更加准确，使得游戏开发者无需再以虚假的光线照亮整个房间，提高了游戏的仿真度，并保证系统资源被合理利用，不再进行多余的渲染操作。
因为是刚刚发布的新技术，缺乏统一的衡量指标，NVIDIA 由此发明了 78T RTX-OPS 计算方法，从而衡量图灵架构执行的光线追踪操作数量。
随着新产品的发布以及 Demo 的展示，问题也随之而来：既然衡量性能方式不同，那么新的显卡如何与旧的显卡性能相比较？根据 Twitter 上面的反映，不少用户都提出了这样的疑问。
NVIDIA 在发布会上确实做出了展示，证实了光线追踪优化之后为游戏体验带来的提升，但并不是每个游戏在发布就都能够兼容 RTX 显卡，而没有 RTX「加持」的显卡在游戏中的具体表现对于用户来说还是未知数，这样看来了解显卡的真实性能和表现就显得尤为重要。
光线追踪技术确实不失为产品的一项巨大革新，然而对于用户来说，我们首先要知道的是显卡的真实能力和可供参考的数据，这些信息才能帮我们在购买产品时作出明智的购买决策。光线追踪技术对于 NVIDIA 来说可能是一件大事，但是并不是一切，其他一切都是用户需要知道的。
参考：
Nvidia unveils GeForce RTX graphics chips for real-time ray tracing games
Why you should wait on Nvidia's newest graphics cards
Nvidia announces RTX 2000 GPU series with '6 times more performance' and ray tracing
'Ray tracing' could bring the biggest graphics jump in a decade
